"Singer of the World" competition 1993. 30 years old Nina Stemme sings Carl Maria von Weber: Der Freischütz AGATHE (Arie) Wie nahte mir der Schlummer, Bevor ich ihn gesehn? Ja, Liebe pflegt mit Kummer Stets Hand in Hand zu gehn! Ob Mond auf seinem Pfad wohl lacht? Welch schöne Nacht! Leise, leise, Fromme Weise! Schwing dich auf zum Stemenkreise. Lied, erschalle! Feiernd walle Mein Gebet zur Himmelshalle! O wie hell die goldnen Sterne, Mit wie reinem Glanz sie glühn! Nur dort in der Berge Ferne Scheint ein Wetter aufzuziehn. Dort am Wald auch schwebt ein Heer Dunkler Wolken dumpf und schwer. Zu dir wende Ich die Hände, Herr ohn' Anfang und ohn' Ende! Vor Gefahren Uns zu wahren Sende deine Engelscharen! Alles pflegt schon längst der Ruh? Trauter Freund, wo weilest du? Ob mein Ohr auch eifrig lauscht, Nur der Tannen Wipfel rauscht; Nur das Birkenlaub im Hain Flüstert durch die hehre Stille; Nur die Nachtigall und Grille Scheint der Nachtluft sich zu freun. Doch wie? Täuscht mich nicht mein Ohr? Dort klingt's wie Schritte! Dort aus der Tannen Mitte Kommt was hervor! Er ist's! Er ist's! Die Flagge der Liebe mag wehn! Dein Mädchen wacht Noch in der Nacht! Er scheint mich noch nicht zu sehn! Gott, täuscht das Licht Des Monds mich nicht, So schmückt ein Blumenstrauss den Hut! Gewiss, er hat den besten Schuss getan! Das kündet Glück für morgen an! O süsse Hoffnung, neu belebter Mut! All meine Pulse schlagen, Und das Herz wallt ungestüm, Süss entzückt entgegen ihm! Konnt'ich das zu hoffen wagen? Ja, es wandte sich da Glück Zu dem teuren Freund zurück, Will sich morgen treu bewähren! Ist's nicht Täuschung? Ist's nicht Wahn? Himmel, nimm des Dankes Zähren Für dies Pfand der Hoffnung an! Born in Stockholm, the daughter of an architect and a psychologist, she studied economics at university and kept music as a sideline. "There was never a moment when I thought I had to make singing my career. Everything just developed step by step, and the more I tried, the further it took me." With a plum-coloured middle voice reminiscent of the organ-like majesty of Flagstad's, she started as a mezzo, but never felt comfortable singing in that range. In her late twenties, she slowly retrained as a soprano and reached the final of the 1993 Cardiff Singer of the World before winning one of the top prizes in the first of Placido Domingo's Operalia competitions.
